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Durante la década de 1920, el Propilenglicol fue uno de los muchos productos químicos descubiertos, pero no fue hasta los años 70 que se popularizó su uso comercial. Actualmente tiene una excelente reputación en la industria química mundial debido a su capacidad de hidratar y lubricar.  

Se ha usado ampliamente en la industria como aditivo anticongelante, así como en la cosmética y los productos farmacéuticos. En este blog te hablaremos un poco más de él y de los empleos que tiene en cada industria.

¿Qué es el Propilenglicol? 

El Propilenglicol es un compuesto químico incoloro y aceitoso, que contiene dos grupos hidroxilo (OH-). Es prácticamente inodoro y de baja volatilidad, además es soluble tanto en agua como en la mayoría de los disolventes orgánicos. Posee una notable capacidad de hidratar y lubricar, lo que lo hace ideal para su empleo en diferentes industrias.  

Usos del Propilenglicol en la Industria  

El Propilenglicol debido a sus características químicas es muy útil para diferentes industrias en donde se le ha dado una gran variedad de usos. Algunas de ellas son:  

Industria alimenticia: Se usa como agente humectante, solvente, estabilizador y conservante para mejorar la calidad de los alimentos y bebidas. 

Industria cosmética: El Propilenglicol se emplea como agente humectante, emulsionante y estabilizador en productos de cuidado personal como cremas, lociones, maquillaje y perfumes. 

Anticongelante: El Propilenglicol es seguro para usar como anticongelante en sistemas de calefacción, enfriamiento, rociadores de incendios y refrigeración de motores. 

Industria automotriz: Se emplea como anticongelante, agente de líquidos de frenos, refrigerante de aire acondicionado y aditivo para combustibles diesel. 

Páneles Solares: El Propilenglicol funciona como un fluido caloportador para proteger los paneles solares contra los daños causados por la congelación y la corrosión.  

Productos para Mascota: Se utiliza como un ingrediente versátil para aportar humedad, saborizante y aromatizante a productos de alimentación, medicamentos y cuidado personal. 

Industria Farmacéutica: Se utiliza como excipiente o agente de transporte en diversas formulaciones, ya que es incoloro e inodoro, y ayuda a disolver medicamentos insolubles.

HVAC: El Propilenglicol se emplea como fluido térmico en sistemas HVAC debido a sus propiedades seguras, no tóxicas, inodoras e incoloras. 

Chillers: El Propilenglicol se usa como refrigerante en sistemas de enfriamiento, como los chillers, debido a sus propiedades termodinámicas.

Rociadores para Incendios: El Propilenglicol se usa en sistemas de rociadores automáticos para prevenir incendios y en sistemas de espuma para ayudar a extinguir el fuego.

Humo Escénico: El Propilenglicol se agrega al agua para producir humo escénico seguro para la inhalación. 

Fermentación: El Propilenglicol se agrega a la mezcla de fermentación de vino y cerveza como un antiespumante.

Equipos Médicos: El Propilenglicol se emplea como humectante en los sistemas de humidificación de los ventiladores mecánicos para reducir la irritación de las membranas mucosas.

Características y pruebas específicas del Propilenglicol

El Propilenglicol ofrece una gran solubilidad para muchos compuestos químicos y es un compuesto seguro para el uso humano, siempre y cuando se emplee correctamente y en cantidades normales.  

Por esta razón, es importante un riguroso control de calidad para asegurar que el Propilenglicol cumpla con los estándares de calidad especificados. Esto incluye pruebas de pureza, humedad, acidez, gravedad específica, cloruros, metales pesados, sulfatos, residuos a la ignición, contenido en DEG y MEG, entre otras. 

• Humedad: 0.200 Máx.
• Acidez: 0.2000 Máx.
• Pureza: 99.800 Mín.
• Gravedad Específica @25°/25°C: 1.0350 – 1.0370
• Cloruros: 70.0 Máx.
• Metales Pesados: 5.00 Máx.
• Sulfatos: 60.0 Máx.
• Residuos a la Ignición por 50g: 3.500 Máx.
• Identificación del Test A (Id. IR): PASA
• Contenido en DEG: PASA
• Contenido en MEG: PASA
• Identificación de GC: PASA 

Regulación de Propilenglicol

La Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA) ha determinado que el Propilenglicol es seguro, así mismo, al llegar a México, importado de nuestro vecino del norte, también cumple con los aspectos legales de nuestro país.

Por otro lado, en Europa, el Propilenglicol no ha sido aprobado como un ingrediente alimentario directo. Está limitado a su uso como solvente y vehículo en cantidades no mayores a 1gr por kilogramo de producto o 0,1% w/w (Directiva del Parlamento y Consejo Europeo N° 95/2/EC para aditivos alimenticios).

Otras aplicaciones del Propilenglicol en la industria  

1. Humectante en productos farmacéuticos, cosméticos, alimentos y tabaco.
2. Lubricante íntimo genital para uso personal.
3. Lágrima artificial en bajas concentraciones para uso oftalmológico.
4. Agente saborizante en bebidas como Angostura.
5. Solvente para coloración y saborización de alimentos.
6. Humectante aditivo alimentario.
7. Portador en aceite de fragancia.
8. Anticongelante de alimentos.
9. Ingrediente en máquinas de humo para entrenamiento de bomberos y producciones teatrales.
10. Desinfectante de manos, lociones antibacterianas y solución salina.
11. Ingrediente en productos cosméticos, incluyendo toallas húmedas para bebés, espuma de baño y champús.
12. Ingrediente primario en pintura para paintball.
13. Fluidos hidráulico para máquinas.
14. Humectante en cigarros.
15. Agente preservante en trampas para capturar insectos.
16. Parte de la formulación de caloportadores para energía solar térmica.
17. Vehículo serigráfico en la industria cerámica.
18. Refrigerante en motores de bombas sumergibles.
19. Ingrediente base para líquido usado en cigarrillos electrónicos.
20. Lubricante para el tendido de cables.

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